Le grand tétras

Faune et Flore : le grand tétras

Longeur : 60 à 87 cm
Envergure : 87 à 125 cm
Poids : 2,5 kg à 6 kg
Age maximum : 5 ans

Encore appelé coq de bruyère, grand tétras ou tétras urogalle, cet oiseau est le plus grand représentant de la famille des tétraonidés. Dans le Jura, les Vosges et les Alpes, on trouve la forme type. Dans les Pyrénées, il s'agit d'une forme spéciale : Tetrao aquitanicus.

Le male est d'un noir bleuté dessus avec une poitrine vert, les ailes brun roux avec une tache blanche visible en vol. Une queue noire tachée de blanc, étalée en éventail lors de la parade nuptiale. La femelle plus petite que le mâle. Plumage brun tacheté de noir et roussâtres, dessous en partie blanc.

Son habitât naturel est constitué de bois de conifères calmes et clairs avec une couche d'herbacées bien développée et des baies, de l'eau potable et des fourmilières. Il se perche pour dormir sur des arbres possédant de grosses branches horizontales.

Alors que l'espèce est pratiquement invisible presque toute l'année, au printemps, époque des amours, il en est tout autrement et on le reconnaît grâce à son cris caractéristique. La femelle pond au pied d'un arbre ou d'une souche, 6 à 8 oeufs de la taille de ceux d'une poule domestique. Les poussins qui éclosent après 4 semaines.
Cette période se situe en Avril dans les Vosges et le Jura, en mai dans les Pyrénées.

L'espèce est depuis longtemps en régression, d'une part du fait de la transformation des forêts de conifères naturelles en exploitations forestières pures, et d'autre part parce que le coq qui s'envole très vite mais vole maladroitement se rompt tôt ou tard le cou en heurtant une clôture ou un tronc d'arbre.

Livre sur le grand tétras